최근 근골격계 통증 치료 시장에서 눈에 띄는 변화가 나타나고 있다.
오랫동안 비급여 시장의 대표적인 치료로 자리 잡았던 도수치료에 대한 관리가 강화되면서 신장분사치료, 증식치료, 무통증신호요법, 핌스(FIMS) 등 다른 이학요법에 대한 관심이 커지고 있다.
특히 2026년 8월 신장분사치료의 실손보험 청구액은 전년 동월보다 크게 증가했고, 신장분사치료를 포함한 이학요법료 전체 청구액도 292억8천만원으로 전년 동월 208억4천100만원보다 41% 증가했다.
이를 단순히 새로운 치료법의 유행으로만 볼 것이 아니라 도수치료 중심이었던 근골격계 비급여 시장의 구조가 재편되고 있는 현상으로 볼 필요가 있다.
1. 신장분사치료란 무엇인가
신장분사치료는 통증이 있는 근육을 최대한 늘인 상태에서 냉각 스프레이를 분사하는 방식이다.
국민건강보험공단의 비급여 정보에 따르면 통증유발점이 포함된 근육을 신장시키면서 냉각 스프레이를 반복적으로 적용해 통증을 줄이고 관절가동범위를 확보하는 방식으로 시행된다. 근막동통증후군, 염좌, 타박상 등이 대상이 될 수 있다.
즉 핵심은
근육 신장 + 냉각 자극 + 통증 감소
이다.
도수치료처럼 치료자가 손으로 근육과 관절을 직접 다루는 방식과는 치료 과정에서 차이가 있다.
2. 그런데 왜 갑자기 관심이 커졌을까
가장 중요한 배경은 도수치료의 제도 변화이다.
보건복지부는 2026년 7월 1일부터 도수치료를 관리급여로 전환했다.
도수치료는 기존 비급여에서 관리급여로 바뀌면서 본인부담률 95%가 적용되고, 정부가 정한 수가와 진료기준에 따라 관리된다.
보건복지부가 발표한 기준에 따르면 도수치료는 4만3,850원의 수가가 적용되며, 주 2회 이내 시행과 연간 횟수 제한 등의 기준이 마련됐다.
이러한 변화 이후 시장에서는 다른 비급여 치료로 수요가 이동하는 이른바 '풍선효과'가 관찰되고 있다.
실제로 2026년 8월 5개 실손보험사의 자료를 분석한 결과 신장분사치료 청구 건수는 전년 동월 14만2,924건에서 21만8,074건으로 53% 증가했다.
청구액은 45억5,300만원에서 144억6,500만원으로 218% 증가했다.
따라서 현재의 증가세를 신장분사치료의 치료효과가 갑자기 입증됐기 때문이라고 해석해서는 안 된다.
제도 변화에 따른 시장 이동이 상당 부분 영향을 미쳤을 가능성을 함께 고려해야 한다.
3. 도수치료의 반작용으로 이학요법 시장이 세분화되고 있다
이번 변화에서 주목할 부분은 특정 치료 하나의 증가가 아니다.
신장분사치료를 비롯해
- 증식치료
- 무통증신호요법
- FIMS
- 체외충격파
- 각종 물리치료
등으로 소비자의 선택지가 세분화되고 있다는 점이다.
과거에는 "허리가 아프면 도수치료"라는 식의 인식이 강했다면 이제는 통증의 원인과 부위, 치료 목적에 따라 다양한 치료를 조합하는 시장으로 변하고 있다.
이러한 변화는 의료기관 입장에서는 새로운 서비스 영역의 확대이고, 소비자 입장에서는 선택할 수 있는 치료의 종류가 늘어나는 현상이다.
그러나 선택지가 많아진 것과 효과가 입증된 치료가 많아진 것은 서로 다른 문제이다.
4. 가장 중요한 소비자 포인트 — 신장분사치료의 근거 수준
여기에서 반드시 짚어야 할 부분이 있다.
한국보건의료연구원의 의료기술재평가 결과를 국민건강보험공단이 공개한 자료에 따르면, 근막동통증후군·염좌·타박상에서 신장분사치료의 안전성과 효과성에 대한 근거가 충분하지 않아 권고등급이 '불충분'으로 평가됐다.
근막동통증후군에서는 일부 통증유발점 감소 효과가 보고됐지만 효과성을 결론 내리기에는 근거가 부족했고, 염좌와 타박상에서는 안전성과 효과성을 판단할 충분한 근거가 확인되지 않았다.
따라서 소비자는
"많이 시행되고 있다"
와
"효과가 충분히 입증됐다"
를 같은 의미로 받아들여서는 안 된다.
이것이 현재 시장을 이해하는 가장 중요한 기준이다.
5. 소비자에게 돌아오는 혜택은 무엇인가
그렇다면 시장 확대가 소비자에게 반드시 나쁜 것인가?
그렇지는 않다.
치료 선택지가 다양해진다는 것은 소비자가 자신의 상태에 맞는 치료를 선택할 기회가 늘어날 수 있다는 의미도 갖는다.
예를 들어 통증 환자가
진단 → 운동치료 → 물리치료 → 필요한 경우 특정 비급여 치료
등 여러 방법을 비교할 수 있다면 의료 이용의 선택 폭이 넓어진다.
특히 치료 과정과 비용을 사전에 설명받고, 치료 효과를 객관적으로 평가하면서 다음 치료 여부를 결정한다면 소비자의 의료 선택권이 커질 수 있다.
6. 그러나 '치료 선택권'에는 정보가 필요하다
선택지가 많아질수록 소비자에게 필요한 것은 광고가 아니라 정보이다.
신장분사치료를 받기 전에 다음과 같은 질문을 해볼 필요가 있다.
첫째, 정확한 진단은 무엇인가?
단순한 근육통인지, 근막통증인지, 염좌인지, 신경 압박인지 등을 먼저 확인해야 한다.
둘째, 이 치료의 목적은 무엇인가?
통증을 일시적으로 줄이는 것인지, 관절가동범위를 개선하는 것인지, 운동치료를 위한 보조치료인지 확인할 필요가 있다.
셋째, 얼마나 시행할 것인가?
"일단 여러 번 받아보자"보다 치료 횟수와 재평가 기준을 미리 확인하는 것이 중요하다.
넷째, 효과를 어떻게 판단하는가?
통증점수, 움직임, 기능 개선 등 치료 전후의 변화를 확인해야 한다.
다섯째, 실손보험에서 보장되는가?
비급여 치료라고 해서 모든 실손보험에서 동일하게 보장되는 것은 아니다.
가입한 실손보험의 세대와 약관, 자기부담금, 보장조건을 확인해야 한다.
7. '많이 받을수록 좋은 치료'라는 생각에서 벗어나야 한다
비급여 치료가 확대되면 소비자에게 가장 큰 위험은 치료 자체보다 반복 치료의 관성이다.
한 번 치료를 받고 통증이 줄었다고 해서 계속 받아야 하는 것은 아니다.
반대로 한 번 효과가 없었다고 해서 치료 전체를 부정할 수도 없다.
중요한 것은
치료 → 평가 → 지속 여부 결정
이라는 과정이다.
특히 신장분사치료처럼 근거가 아직 충분하지 않은 치료는 더욱 객관적인 재평가가 중요하다.
8. 도수치료의 변화는 의료시장 전체를 바꾸고 있다
이번 현상은 단순히 신장분사치료의 유행으로 끝나지 않을 가능성이 있다.
정부가 비급여 의료비를 관리하면서 앞으로도 진료량, 가격, 효과성, 안전성 등을 기준으로 비급여 시장을 계속 들여다볼 가능성이 있기 때문이다.
보건복지부 역시 비급여 진료의 가격과 진료량, 증가율, 의료기관별 가격 편차 등을 모니터링해 관리급여 대상 등을 검토하는 체계를 추진하고 있다.
따라서 앞으로의 의료시장은
고가 비급여 중심
에서
효과·가격·필요성을 함께 비교하는 시장
으로 이동할 가능성이 있다.
9. 소비자에게는 오히려 '비교하는 능력'이 중요해진다
과거에는 의료서비스를 병원에서 추천하면 그대로 받는 경우가 많았다.
그러나 비급여 영역이 확대되면서 소비자에게도 의료정보를 비교하는 능력이 필요해지고 있다.
병원마다 가격이 다른지,
어떤 치료인지,
치료 목적이 무엇인지,
근거 수준은 어느 정도인지,
몇 회를 계획하는지,
치료 후 효과를 어떻게 평가하는지,
보험에서 어떤 조건으로 보장되는지 등을 확인해야 한다.
정부도 비급여 가격 정보를 비교할 수 있도록 공개하는 정책을 추진하고 있다.
10. 앞으로의 이학요법 시장은 '치료의 세분화'로 갈 가능성이 있다
이번 신장분사치료의 증가에서 읽을 수 있는 산업적 변화는 근골격계 통증 시장의 세분화이다.
하나의 치료법으로 모든 통증을 해결하려는 방식에서 벗어나
진단 → 통증 유형 분류 → 치료법 선택 → 반응 평가 → 치료 지속 또는 변경
이라는 구조가 중요해질 가능성이 있다.
의료기관은 다양한 치료기술을 보유하는 것만으로 경쟁하기보다 환자의 상태에 맞는 치료를 설명하고 결과를 기록하는 능력이 중요해질 수 있다.
소비자 역시 '어떤 치료가 유명한가'보다 '내 상태에 왜 필요한가'를 질문하는 것이 중요하다.
11. 소비자에게 가장 큰 혜택은 '선택권'이 아니라 '합리적인 선택권'이다
신장분사치료의 증가를 무조건 긍정적으로 볼 필요도, 부정적으로 볼 필요도 없다.
현재 확인되는 것은 도수치료 관리 강화 이후 신장분사치료를 포함한 일부 다른 비급여 치료의 이용과 청구가 크게 증가했다는 사실이다.
동시에 신장분사치료의 임상적 안전성과 효과성에 대해서는 아직 충분한 근거가 확보되지 않았다는 평가도 존재한다.
결국 소비자에게 필요한 것은 유행하는 치료를 찾아가는 것이 아니다.
내 질환에 필요한 치료인지, 기대하는 효과가 무엇인지, 비용은 얼마인지, 얼마나 시행할 것인지, 효과가 없을 때 어떻게 중단할 것인지를 확인하는 것이다.
맺음말 — 도수치료의 시대에서 '근거를 비교하는 시대'로
도수치료의 관리급여 전환 이후 신장분사치료의 청구가 크게 증가하면서 국내 근골격계 비급여 시장이 빠르게 움직이고 있다.
하지만 이 현상을 단순히 "도수치료 대신 신장분사치료가 뜬다"라고 해석하면 중요한 부분을 놓치게 된다.
현재의 변화는 제도 변화에 따른 의료서비스 시장의 이동이면서 동시에 소비자가 치료의 가격과 효과, 근거 수준을 더욱 꼼꼼하게 살펴야 하는 시대가 열리고 있다는 신호이기도 하다.
특히 신장분사치료는 현재 근거가 충분하지 않다는 평가가 있기 때문에, 치료가 많이 시행된다는 사실과 치료효과가 충분히 입증됐다는 사실을 구분하는 것이 중요하다.
앞으로 의료서비스의 경쟁력은 단순히 새로운 치료법을 많이 제공하는 데 있지 않을 것이다.
정확한 진단, 적절한 치료 선택, 치료효과 평가, 합리적인 비용 그리고 투명한 설명.
이 다섯 가지가 함께 갖춰질 때 소비자가 얻는 진짜 혜택도 커질 수 있다.
결국 새로운 의료시대의 소비자는 치료를 많이 받는 사람이 아니라, 자신의 치료를 이해하고 선택하는 사람이 되어야 한다.